Bau eines F/A-18 Hornet Cockpits (DCS World)

Um ein virtuelles Flugzeug in einen physischen Heimsimulator zu übertragen, muss man verstehen, wie die reale Maschine bedient wird. Im Bereich der Verbraucher-Flugsimulation ist die Eagle Dynamics F/A-18C Hornet in DCS World einer der am vollständigsten realisierten trägerfähigen Mehrzweckjäger. Ein Pilot, der dieses Modul bereits virtuell fliegt, weiß, dass die Cockpit-Umgebung völlig anders ist als bei einem Verkehrsflugzeug. Es ist ein kompaktes, glasgesteuertes Kampf-Büro, das um einen Mittelsteuerknüppel, einen Doppelgashebel und eine kleine Reihe von Multifunktionsanzeigen herum gebaut ist.

Dieser Leitfaden führt Sie Zone für Zone durch das Hornet-Cockpit und erklärt, was das Layout so besonders macht und wie jeder physische Bereich in Hardware für zu Hause übersetzt wird, um einen logischen Weg von einem einfachen Schreibtisch-Setup zu einem dedizierten Rahmen zu bauen. Die verwendete High-Fidelity-Hardware ist nur für PCs geeignet.

Was das Hornet-Cockpit von einem Verkehrsflugzeug unterscheidet

Die F/A-18C ist ein einsitziger, zweimotoriger Fly-by-Wire-Mehrzweckjäger, der für den Trägereinsatz konzipiert wurde. Da es keinen Copiloten gibt, muss der einzelne Insasse das Fliegen, die Navigation, den Sensorbetrieb und den Waffeneinsatz gleichzeitig managen.

Um dies praktikabel zu machen, basiert das Cockpit auf zwei Kernideen. Erstens wird das Flugzeug einhändig mit einem mittig montierten Steuerknüppel geflogen, während die linke Hand größtenteils am Gashebel bleibt. Zweitens werden die traditionellen Reihen runder analoger Zifferblätter durch ein Glasbüro mit rekonfigurierbaren digitalen Bildschirmen ersetzt. Alles ist um das HOTAS-Prinzip herum aufgebaut: Hands On Throttle And Stick. Dies ist das Gegenstück zu einem schweren Verkehrsflugzeug, das dichte, vielschichtige Griffbedienungen gegenüber breiten Autopilot-Glareshields und Overhead-Panels priorisiert.

Die Flugsteuerung

Der Mittelsteuerknüppel

Nick- und Roll-Eingaben werden über einen mittig montierten Flugsteuerknüppel im Militärstil zwischen den Knien des Piloten gesteuert. Im Gegensatz zu älteren hydraulischen Flugzeugen oder Verkehrsflugzeugen mit mechanisch verbundenen Steuerungen ist die Hornet Fly-by-Wire: Der Steuerknüppel bewegt die Steuerflächen nicht direkt. Stattdessen sendet er elektrische Signale an Flugsteuerungscomputer, die das Flugzeug dann über ihre Steuergesetze fliegen.

Da es sich um Fly-by-Wire handelt, bewegt sich der Steuerknüppel gegen ein federbasiertes System zur Erzeugung von künstlichem Gefühl, während Sensoren seine Position auslesen, und die Zentrierkraft ist fest: Sie nimmt nicht mit der Fluggeschwindigkeit zu, wie es bei einer herkömmlichen Höhenruder-Säule eines Verkehrsflugzeugs der Fall ist. Um diese Art von Griff zwischen die Knie des Piloten zu bekommen, verwendet ein Heimbau einen mittig montierten Flugsteuerknüppel mit militärischer Ergonomie wie den MOZA MH16. Montiert auf einer Force-Feedback-Flugsteuerknüppelbasis wie der MOZA AB9, mit 12 Nm Spitzendrehmoment, behält er die feste, feste Zentrierkraft des echten Jets bei, und sein Force Feedback fügt die Live-Stick-Kräfte und Böen hinzu, die in Hubschraubern und älteren mechanisch verbundenen Flugzeugen, die dieselbe Basis fliegen können, authentisch sind.

Der HOTAS-Gashebel

Die Leistung für die beiden Triebwerke stammt von zwei nebeneinander angeordneten Schubhebeln. Die linke Hand ist hier beheimatet, so dass die Griffe zu einem dichten Cluster von Kampf-, Sensor- und Kommunikationssteuerungen werden, wobei der Luftbremsschalter, die Radarelevation und die Zielbezeichnungssteuerung unter den Fingern liegen. Die Hebel laufen durch rastende Positionen, von einem Abschaltanschlag am hinteren Ende bis zu einem festen Nachbrenner-Rastpunkt vorne.

Die Nachbildung dieser Seite des Cockpits erfordert einen fighterähnlichen Schubhebel, der dicht mit programmierbaren Schaltern besetzt ist und um einen verstellbaren Rastpunkt herum gebaut ist, die Formel hinter dem MOZA MTP. Die Grifftreue ist genauso wichtig wie der sanfte Lauf, denn ein Schubhebel, der zu wenige physische Schalter hat, zwingt den Piloten zurück zur Tastatur.

Die Seitenruderpedale

Seitenruderpedale sorgen für Giersteuerung in der Luft, Bugradsteuerung am Boden und unabhängige linke und rechte Zehenbremsen. Die Bugradsteuerung bietet eine niedrige Verstärkung für das Rollen und eine hohe Verstärkung für das präzise Ausrichten in der Nähe des Katapults.

Der Trägereinsatz belohnt immer noch präzise Pedale: Die Bugradsteuerung richtet den Jet auf dem Katapult aus, Querwindlandungen an Land erfordern genaue Gierbewegungen, und Pedale mit kurzem Hub oder übermäßig steife Pedale werden schnell zu einer Einschränkung. Ein Satz mit langem, sanftem Hub und unabhängigen Zehenbremsen, wie die MOZA MRP mit ihren 150 mm Seitenruderweg und austauschbaren Zentrierfedern, bietet die feine Kontrolle, die die Arbeit an Deck belohnt.

Warum HOTAS so viele Tasten unter die Finger bringt

In einem Kampfflugzeug kann ein Pilot während einer Radarerfassung, eines Raketenabschusses oder eines Verteidigungsmanövers keine Hand von den Steuerungen nehmen, daher sind alle zeitkritischen Funktionen direkt an den Steuerknüppel- und Schubhebelgriffen untergebracht. Radarmodi, Sensorsteuerung, Waffenauswahl, Gegenmaßnahmenabwurf, Kommunikation und Trimmung werden alle über Schalter und Hats bedient, während die Augen außerhalb des Cockpits oder auf dem HUD bleiben. Für ein Heim-Setup legt dies die Hardwarepriorität fest: Das Stick- und Schubhebelpaar ist der wichtigste Einzelkauf für einen Hornet-Bau, und ein Griff, dem die richtigen Hats, Castle-Schalter und Trigger fehlen, verlagert den Arbeitsablauf stillschweigend zurück auf die Tastatur.

Das vordere Instrumentenpanel: Das Glascockpit der Hornet

Ein modernes Verkehrsflugzeug teilt seine Anzeigen in dedizierte Rollen auf und trennt primäre Fluganzeigen, Navigationsanzeigen und Triebwerksseiten. Die Hornet ersetzt dies durch Multifunktionsbildschirme. Dieselbe Anzeige kann einen Radarsweep im einen Moment, eine Seitenverwaltung für die Bewaffnung im nächsten und eine bewegliche Karte eine Minute später anzeigen, ganz davon abhängig, was der Pilot aufruft.

Die Digital Display Indicators (DDIs)

Links und rechts vom Hauptpanel befinden sich die beiden Digital Display Indicators (DDIs). In der echten F/A-18C sind dies quadratische Multifunktionsbildschirme, die von einem Rahmen aus zwanzig Druckknöpfen umgeben sind, deren Funktion sich mit der aktiven Seite ändert. Der Pilot verwendet die DDIs für Radar, Zielbehälterbilder, Triebwerks- und Systemseiten sowie Waffenkonsfiguration. Im echten Jet sind diese Funktionen über das Panel verteilt; ein Frontpanelsystem im Hornet-Stil (der MOZA FMP18) fasst die beiden quadratischen Blendenanzeigen, den farbigen Mittelbildschirm und die Fronttastatur in einem Satz magnetischer Schnellwechselmodule zusammen. Konfiguriert über die MOZA-Flugsoftware verlagern die Blendentasten Seitenwechsel von Mausklicks auf physische Tasten.

Die Advanced Multipurpose Color Display (AMPCD)

Tief in der Mitte des Instrumentenpanels befindet sich das AMPCD, ein Vollfarb-Bildschirm. Es funktioniert wie die DDIs, wird aber meist für die taktische bewegliche Karte und Situationsübersichtsseiten verwendet, wodurch Navigationsdaten direkt unter dem primären Cluster sichtbar bleiben.

Die Up-Front Controller (UFC)

Direkt unter dem HUD sitzt der Up-Front Controller. Diese Tastatur ist die primäre Dateneingabezentrale für Funkgeräte, Autopilot-Modi, Navigationsbaken und den Datenlink. Hier tippt der Pilot die meiste Zeit während einer Mission, und das Greifen nach einer Maus, um eine winzige virtuelle Tastatur anzuklicken, ist im Flug notorisch unhandlich. Eine physische Tastatur oben auf der Mittelkonsole stellt die natürliche Ergonomie des Eingebens von Koordinaten wieder her, während man den Horizont im Blick behält.

Das Head-Up Display (HUD)

Das HUD projiziert Flugdaten, Steuerungsanweisungen und Zielinformationen auf eine transparente Kombinationsscheibe direkt in das Sichtfeld des Piloten. Während ein HUD in der kommerziellen Luftfahrt oft eine sekundäre Referenz ist, ist das HUD der Hornet das primäre Fluginstrument. Die meisten Heimbauten rendern es virtuell auf dem Hauptmonitor oder in einem Headset, anstatt ein physisches Projektionssystem zu verwenden.

Die Lande- und Fahrwerkssteuerungen

Die Bedienelemente für Start und Landung befinden sich um das untere Instrumentenpanel herum und nicht an den Griffen. Der Fahrwerkshebel, der Klappenschalter, der Startstangenschalter und die Feststellbremse sind unten links gruppiert, während der Fanghakenhebel auf der rechten Seite des Panels sitzt.

Dies sind keine HOTAS-Steuerungen; sie werden manuell in bestimmten, hochriskanten Phasen betätigt: Das Fahrwerk wird direkt nach dem Abheben hochgefahren, der Fanghaken wird beim Anflug auf den Träger ausgefahren, und die Startstange wird vor einem Katapultstart gesetzt und zieht sich am Ende des Hubs selbstständig zurück. Die Vorbereitung auf eine Nachtlandung bei schlechtem Wetter lässt keine Zeit, nach einer Maus zu suchen, um Fahrwerk, Klappen und Haken zu konfigurieren. Ein spezielles Landepanel, das diese Bedienelemente in einem Cluster zusammenfasst, wie das MOZA MTLP, ein 25-Schalter-Panel, das dem der Hornet nachempfunden ist, mit einem authentischen Feststellbremshebel, verleiht diesen Funktionen die taktile Sicherheit, die der Moment erfordert.

Wie Trägeroperationen den Bau beeinflussen

Die Hornet existiert wegen des Flugzeugträgers, und die für ihren guten Flug benötigte Hardware spiegelt dies wider. Ein vollständiger Trägerkreislauf durchläuft drei Phasen, die jeweils einen anderen Teil des Simulator-Setups auf die Probe stellen:

• Der Katapultstart: Der Pilot senkt die Startstange, bringt die Triebwerke auf volle Leistung, während er von der Holdback-Vorrichtung festgehalten wird, wischt die Flugsteuerungen ab, grüßt den Schützen und stützt die rechte Hand an einem Cockpithandlauf ab, bevor der Start erfolgt. Wenn die Schleuder zündet, erreicht der Jet in wenigen Sekunden Fluggeschwindigkeit, und das Fly-by-Wire-System fliegt ihn von Deck, während die linke Hand am Gashebel bleibt.

• Anflug auf den Träger: Die Landung erfolgt nach dem optischen Landesystem in einem präzisen, geschwindigkeitsgerechten Anstellwinkel, wobei die Gleitpfadneigung durch kleine Schubanpassungen und die Ausrichtung durch kleine laterale Stickeingaben gehalten wird. Genau deshalb sind feine Schubauflösung und sanfte, präzise Steuerungen hier wichtiger als bei einem Höhenkreuzer.

• Die Fanglandung: Beim Aufsetzen gibt der Pilot die Schubhebel auf militärische Leistung, bereit, bei einem Fehlanflug durchzustarten, und zieht dann auf Leerlauf, sobald ein Querseil das Flugzeug stoppt.

Jede Phase ist spezifischer Hardware zugeordnet: hochauflösende Schubachsen, präzise Seitenruderpedale, ein physisches Landepanel und ein tief verwurzeltes HOTAS-Muskelgedächtnis.

Ein realistischer Bauweg

Der Bau eines kompletten F/A-18C-Cockpits muss nicht auf einmal geschehen. Die Hornet belohnt einen geschichteten Ansatz, da jede Zone eine eigene Rolle hat.

Da MOZA seine gesamte Fluglinie über eine einzige Konfigurations-App, MOZA Cockpit, verwaltet, werden Stickbasis, Schubregler, Pedale und Panels, die in verschiedenen Phasen hinzugefügt werden, als ein System und nicht als separate Boxen abgestimmt. Die Anzeigeschicht prägt auch den Aufbau: DCS World beansprucht sowohl Prozessor als auch Grafikkarte stark, daher ist ein leistungsstarker PC wichtig. Virtuelle Realität bietet tiefe Immersion und natürliche Kopfbewegungen um das HUD herum, verbirgt aber die physischen Panels vor dem Blick, was paradoxerweise taktile Tasten wertvoller macht. Ein Multi-Monitor-Setup mit Head-Tracking ist ein starker Mittelweg, der die DDIs und Lünettentasten im Blick behält und gleichzeitig ein breites Sichtfeld bietet.

Fazit: Den Workflow replizieren

Den Aufbau des Cockpits so, wie der Jet geflogen wird, stellt die Funktion vor das reine Aussehen. Zuerst den Steuerknüppel und den Gashebel zu befestigen, legt die grundlegenden Steuereingaben für das Manövrieren fest. Als Nächstes das Glascockpit hinzuzufügen, bringt das taktische Systemmanagement in den physischen Bereich, und das Abschließen mit den trägerspezifischen Bedienfeldern vervollständigt das Bild der Marinefliegerei. Methodisch angegangen, erfüllt jedes Hardwareteil einen bestimmten Zweck, und der Hornet-Aufbau verwandelt einen Standard-Schreibtisch stetig in ein Kampfflugzeug-Cockpit, wo das Greifen nach dem Hakenhebel oder das Trimmen über einen Hutschalter zum Muskelgedächtnis wird, anstatt eine Suche nach der Maus zu sein.